EN LAS TIERRAS DE WA, con Jaime Alejandre

 

Recientemente nos reunimos en nuestro local El Periscopio para conocer el libro En las tierras de Wa.Vida y viajes en Japón de mano de su autor, Jaime Alejandre. El pasado año Jaime regresó a España después de una estancia de cinco años en Japón y el libro es una declaración de amor al país que él considera su gokuraku, su paraíso. Leyendo y escuchando a Jaime es imposible no dejarse contagiar por su sentimiento de profunda admiración hacia un país arrebatado por la veneración de la belleza y construido sobre el respeto como principio de convivencia. El relato de Jaime envuelve al lector, invitándolo a celebrar con él la belleza de la geografía nipona, la delicadeza de la espiritualidad del país y sus gentes, la de la poesía, iluminada de tankas y haikus, la maravilla de la lengua japonesa con sus tres alfabetos. Pronuncié con Jaime algunas palabras que me fascinan especialmente:

Kotodama, el espíritu de las palabras.

Amanto, la sensación de paz interior que produce escuchar la caída de las gotas de lluvia.

Kanzume, «que define mi costumbre de recluirme en posadas u hoteles para concentrarme en mi escritura».

La conversación se prolongó largo rato porque las evocación del Japón de Jaime había construido alrededor de los ocupantes de la sala abarrotada un lugar hermoso que nadie quería abandonar. Por fortuna, ese lugar permanece intacto, al alcance de todos, en los textos y las fotografías de los dos volúmenes del libro de Jaime. Ese es el milagro de la literatura.

Una mañana de domingo en el kiosco de Miguel

 

Miguel Sanz es un héroe a escala de barrio, a pie de calle, con su kiosco «Miguel y Carlota» en Ortega y Gasset 45 creando comunidad y fomentando el libro y la lectura desde hace 10 años. Su secreto es la sonrisa perenne y una cordialidad con sus parroquianos que desafía las inclemencias del tiempo. Una forma emblemática de poner en práctica su oficio de kiosquero es organizar firmas de libros con sus autores, los domingos por la mañana, de 12:00 a 14:00, en esa hora del aperitivo en que todo invita al paseo y la conversación.

Esta mañana he tenido la fortuna de ser autor invitado, junto a mi amigo Paco Uría, quien tuvo la generosidad de proponer mi nombre a Miguel para hacer una firma mano a mano con Julio César y los Balbo gaditanos como nexo de unión. Aunque el frío y el viento de un enero inclemente como los de antes se han empeñado en no ponerlo fácil, ha sido una mañana memorable, con Miguel y Paco dejando notar su capacidad de convocatoria y un buen puñado de amigos de Ángela y míos acudiendo también a regalarnos su calor.

Gracias a todos. En estos tiempos en que lo digital intenta enseñorearse de nuestra forma de vida, es posible todavía reivindicar el papel—nunca mejor dicho—de los periódicos y los libros, del encuentro cara a cara y la conversación al alcance del apretón de manos y el abrazo, de la literatura y la información plural en el mismo espacio ciudadano abierto y acogedor. Gracias, Paco, por invitarme a compartir la mesa de firma contigo y gracias, Miguel, por mantener viva una antorcha cívica imprescindible en Ortega y Gasset 45.

Tras las huellas de César en Hispania

FIRMA DE LIBROS EN EL QUIOSCO DE MIGUEL SANZ

 

¿Sabíais que en Ortega y Gasset 45 hay un quiosco que anima la vida cultural del barrio mediante la firma de libros por sus autores a pie de calle? Si os apetece compartir la experiencia, os espero el domingo en el quiosco de Miguel Sanz de 12:00 a 14:00. También nos acompañará mi amigo Francisco Uría, firmando ejemplares de "Los Balbo", su último libro.

Julio César y muchos amigos en el Ateneo

 

El lunes por la tarde presentamos en el Ateneo de Madrid mi nuevo libro Tras las huellas de Césaren Hispania (Almuzara, 2025). Me acompañaron en el estrado de la sala Ramón y Cajal, María Crespo, directora de Almuzara Universidad, y David Zurdo, escritor, guionista y presentador de radio. David, a quien conocía por haber tenido la fortuna de acudir en dos ocasiones a su programa El pasado ya no es lo que era en RNE, sabe que no hay mejor recurso que el humor para acercarse con naturalidad a las cosas, y estableció insuperablemente el tono de la sesión, tras la cálida bienvenida de María, con un vídeo en el que Julio César en persona—¡cosas de la IA!—nos saludaba desde la barra de la taberna Casa Julio y me encomendaba, con una cerveza en la mano, que cuidase de su reputación. Después, la conversación fluyó ya entre bromas y veras, con la sala llena de amigos, creando una atmósfera de desenfadado amor por la historia y la literatura. Me hizo muy feliz ver allí a tanta gente querida, empezando por mi madre, Esther, orgullosa de seguir al pie del cañón con sus 92 años, y continuando por Angela, compañera de muchas de las aventuras que relata el libro. Estaba también Sandra Azcárraga, codirectora del proyecto arqueológico Primitiva Complutum, al que he cedido los derechos de autor del libro.

Después continuamos la sesión en ese espacio creado para el encuentro y la conversación que es La Cacharrería, templo de tertulias desde hace siglo y medio, donde late como en ningún otro sitio el corazón del Ateneo.

Gracias al Ateneo, a María y David por sus magnífico apoyo, y a todos cuantos acudisteis por estar allí, por tomaros la molestia de dedicar el final de un largo lunes laborable a la literatura y la amistad.

Presentación de "TRAS LAS HUELLAS DE CÉSAR EN HISPANIA" en el Ateneo de Madrid

 

Pues ya lo sabéis: el lunes 15 de diciembre, a las 20 horas, presentamos Tras las huellas de César en Hispania en la sala Ramón y Cajal del Ateneo de Madrid. Me acompañarán María Crespo, Directora de Almuzara Universidad, y David Zurdo, escritor y guionista, exdirector de la revista Qué Leer, y director y presentador del programa Regreso al presente en Radio 5 (RNE). También estará con nosotros Sandra Azcárraga, arqueóloga codirectora del proyecto Primitiva Complutum, al que se destinarán íntegramente los derechos de autor del libro.

Después del acto tomaremos un aperitivo en La Cacharrería, en el propio Ateneo.

¡Estáis invitados!

La villa romana de ELS MUNTS y la torre de los ESCIPIONES

 

Visito la villa romana de Els Munts, en Altafulla, en una mañana de julio en que la brisa trae el eco de las tormentas que difuminan a lo lejos el horizonte sobre el mar. Es un lugar espectacular, la quintaesencia de la forma de vida de los altos dignatarios de provincias del imperio romano: en este caso, Caius Valerius Avitus, representante del emperador Antonio Pío, acreditado como señor de la villa a mediados del siglo II, duunviro de la capital provincial, Tarraco, situada a 12 km. La casa, tal y como se muestra a los visitantes es, sin embargo, anterior, y seguramente su construcción estuvo relacionada con la estancia en Tarraco del emperador Adriano durante el invierno de 122-123.

Los vestigios arqueológicos son impresionantes. Sorprende la zona de las estancias, con muros de gran potencia, con abundante policromía y un corredor semisubterráneo con un pavimento de mosaico asombrosamente conservado. Siguiendo un corredor que en su día estuvo flaqueado por columnas, se atraviesa el gran comedor de banquetes y un mitreo para llegar a las termas principales con su horno y sus espaciosas letrinas. Como testimonio de que los privilegiados de aquel tiempo no se privaban de nada, Avitus tenía también otras termas en la playa, al pie del montículo ocupado por la villa y sus infraestructuras hidráulicas—no hay que perderse lo que queda de las grandes cisternas—, que contaba con una piscina de natación construida en el mar. Las olas vienen a batir contra las antiguas, estructuras de piedra, levantando un rumor que le pone la banda sonora a la visita. 

 

De camino hacia Cambrils hago un alto junto a la N-340, que sigue el trazado de la antigua Vía Augusta (anteriormente Heraclea), para ver la llamada Torre de los Escipiones, un monumento funerario del siglo I, muy bien conservado. Está presidido por dos representaciones escultóricas del dios Atis, que fueron erróneamente identificadas con los hermanos Escipión. Aunque la piedra resiste impávida el paso del tiempo, hace mucho que se esfumó de la memoria la identidad del personaje que quiso atraer la benevolencia y el recuerdo de los viajeros, que hoy pasan a 120 km/h, sin dignarse a desviar la atención del asfalto.

 

La conferencia sobre César del Ateneo de Valencia en YouTube

 

El pasado 21 de octubre impartí una conferencia virtual en el Ateneo Mercantil de Valencia con el título "Tras las huellas de Julio César en Hispania". Por si alguien se la perdió entonces y quiere echarla un vistazo ahora, aquí tenéis el enlace a la grabación en YouTube. Vaya mi gratitud una vez más a los amigos del Ateneo.

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