Nos encontramos en las últimas semanas de 1938 y las primeras de 1939 y los tambores de guerra se hacen cada vez más estruendosos; en España llevan ya casi dos años y medio rugiendo del modo más devastador. El 26 de enero de 1939 Barcelona ha caído en manos de los rebeldes franquistas provocando el éxodo de 450.000 personas hacia la frontera francesa.
El
curso de los acontecimientos empuja a H. G. Wells, socialista y pacifista de
largo recorrido, a desplegar una urgente actividad propagandística: viaja por
medio mundo denunciando la complacencia anestesiada de las democracias
liberales occidentales ante la amenaza militarista y totalitaria encarnada por
la Alemania irredenta de Adolf Hitler.
Es
ahora o nunca, la hora de la verdad, y Wells está dispuesto a no escatimar
esfuerzos.
A
finales de 1938 H. G. Wells tiene setenta y dos años y es una figura muy
popular en todo el mundo de habla inglesa. En toda su obra expresó sus
convicciones socialistas, que le granjearon adhesiones y críticas por igual. De
él afirmó Bertrand Russell que «fue una de las personas que hizo del socialismo
algo respetable en Inglaterra», mientras que Chesterton lo menospreció diciendo
que era un narrador nato que se había vendido «por un plato de mensaje».
«Viajes
de un republicano radical en busca de agua caliente», inédito hasta ahora en
español, nos muestra al Wells más comprometido, movilizado por la catástrofe
que ve cernirse sobre el mundo, al tiempo que nos proporciona un testimonio
irremplazable sobre una época que no deja de sobrecogernos, y de la que
seguimos teniendo grandes lecciones que aprender.
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